Leicester City rớt xuống League One sau 3 lần xuống hạng trong 4 năm, cách Premier League bao xa?

Chỉ 10 năm sau chức vô địch Premier League lịch sử vào năm 2016, Leicester City chính thức tụt xuống League One — hạng đấu thứ ba trong hệ thống bóng đá chuyên nghiệp Anh. Đây là kết quả của 3 lần xuống hạng trong vòng 4 năm, một chuỗi sụp đổ hiếm thấy trong bóng đá Anh hiện đại.

Con số phản ánh sự tuột dốc

Leicester trở thành câu lạc bộ thứ 5 kể từ khi Premier League ra đời bị rớt hạng 2 mùa giải liên tiếp xuống tận League One. Trước đó, chỉ có 4 đội từng rơi vào tình cảnh tương tự: Swindon Town (mùa 1994-1995), Wolverhampton (mùa 2012-2013), Sunderland (mùa 2017-2018) và Luton Town cách đây 12 tháng. Đáng chú ý, Leicester còn phải chịu án trừ 6 điểm từ đầu mùa giải vì vi phạm tài chính, nhưng thực tế đội bóng vẫn nằm trong vùng xuống hạng ngay cả khi không tính án phạt này.

Chỉ 5 năm trước, Leicester còn là đội đăng quang FA Cup. Từ đỉnh cao đó đến vị trí hiện tại ở hạng ba là một quãng rơi tự do mà rất ít câu lạc bộ Anh từng trải qua với tốc độ nhanh đến vậy.

Bối cảnh lịch sử và thực trạng

Trận hòa Hull City vừa qua trở thành giọt nước tràn ly. Cổ động viên Leicester phản ứng dữ dội ngay trên sân — các cầu thủ bị la ó và chửi rủa khi bước ra thi đấu, một tình huống được đánh giá là chưa từng xảy ra trong 142 năm lịch sử câu lạc bộ. Xướng ngôn viên sân nhà thậm chí phải bỏ qua phần đọc tên các cầu thủ dự bị để tránh nhắc đến Harry Winks — cựu cầu thủ Tottenham bị ghi lại cảnh chửi lại một cổ động viên Leicester sau trận thua Portsmouth ở vòng đấu trước đó. Sự giận dữ còn kéo dài bên ngoài lối vào chính sân vận động rất lâu sau tiếng còi kết thúc.

Leicester giờ phải chung mâm với những đội bóng như Bromley — câu lạc bộ có 134 năm tuổi đời nhưng tới 132 năm trong số đó chơi ở các hạng đấu nghiệp dư. Khoảng cách đẳng cấp giữa một nhà cựu vô địch Premier League và những đội bóng vô danh ở League One cho thấy mức độ nghiêm trọng của cuộc khủng hoảng.

Con đường trở lại và bài học từ lịch sử

Muốn quay lại Premier League, Leicester trước hết phải giành 1 trong 4 suất thăng hạng từ League One lên Championship, sau đó tiếp tục cạnh tranh thăng hạng ở giải hạng nhì. Nhìn vào lịch sử, hành trình này có thể kéo dài rất lâu. Leeds United mất tới 23 năm mới trở lại Premier League. Coventry City dưới sự dẫn dắt của Frank Lampard cần đến 25 năm. Với Leicester, con số cụ thể vẫn là ẩn số, nhưng 3 lần xuống hạng trong 4 năm cho thấy xu hướng đi xuống chưa có dấu hiệu dừng lại.

Tháng tới, Leicester sẽ tổ chức một trận đấu kỷ niệm 10 năm chức vô địch với sự trở lại của huấn luyện viên Claudio Ranieri cùng các ngôi sao năm xưa như Kasper Schmeichel, Wes Morgan, Robert Huth, Christian Fuchs, Danny Drinkwater, N’Golo Kante, Riyad Mahrez, Marc Albrighton, Shinji Okazaki, Danny Simpson và Jamie Vardy. Trận đấu hoài niệm ấy có lẽ là điều duy nhất có thể xoa dịu phần nào nỗi đau của người hâm mộ giữa thực tại khắc nghiệt hiện tại.

FAQ